不僅在傳統“漢文化圈”，在美、歐、中東、俄羅斯等地，漢語的普及度也在迅速擴大。
7月3日，“越南高考的中文題”沖上熱搜，引發關注。
這是越南大學招生的外語水平測試試卷，這種外語水平測試除了漢語，還有其他對越南而言是外語的語種，合格者會增加錄取概率，但并非中小學必修課或“越南高考”的主要測試科目。
(資料圖片僅供參考)
類似這樣被列入“非必修外語類”大學入學測試范疇的漢語水平測試，其實在很多國家都有。只是越南北半部歷史上曾有三次時間長短不一的“北屬”時期，又曾長期以漢字為官方文字，加上東亞、東南亞國家普遍重視“高考”，才格外引人關注。
漢、喃平行的文字格局
越南北部古稱“交趾”，屬于漢文化圈；南部古稱“占城”，屬于高棉（柬埔寨）文化圈，盡管越南北半部的居民很早就形成了自成體系的口語，但很長一段時間都沿用漢字為書面文字，當地人稱漢字為“儒字”，取其能表達儒學意義之意。
約在公元8世紀，當地文化教育事業開始向民間普及。相對于上層，民間的漢語能力要差得多，“詞不達意”的現象層出不窮。
鑒于此，民間便出現了模仿漢字“六書”造字法，制造專門用于表達越南語音語意的“喃字”。約自13世紀起直至19世紀，越南北方社會逐漸形成官方文書主要用漢字，民間文書主要用喃字，文學創作則是漢、喃平行的格局。
而早在近一千年前，越南就引入漢字作為其“古代高考”的文字，而且還是“必修課”。在越南古都順化，至今豎立著82座進士碑，上面刻滿了歷朝歷代越南進士的姓名——當然，用的都是漢字。
17世紀，法國傳教士羅德改用拉丁化字母拼寫越語，因其更方便拼寫，這種拉丁化越南文迅速在下層推廣。1885年法國完成了對越南的殖民化，“拉丁化越南文”也后來居上，侵蝕著漢語、漢字的地盤。
后來，隨著科舉制的廢除，漢字喪失了“古高考”這個最有力的倚靠，地位下降，而被稱作“國字”的拉丁化越南文成為越南語文的標準文字。
盡管如此，在20世紀70年代以前，越南仍有龐大的華人社區，這些華人社區仍通行中文，使用漢字，且輻射范圍從原本的北越南發展到越南全境。隨著近年來越南“革新開放”，中越經貿往來和民間交流日趨頻繁，學習漢語、中文者又明顯多了起來。
值得一提的是，越南民間仍保留著許多漢文化習俗，這些習俗中又處處摻雜著漢字的痕跡。如一度被廢除、如今又恢復的春節，越南人仍然流行貼春聯和“福字”，這些都仍然要用漢字來寫。
漢字“濃度”越來越高
不過，如果單論當代“高考”中的漢字“濃度”，越南反倒不如另兩個國家——日本和韓國了。
韓國自1446年頒布用于替代漢字的《訓民正音》（又名諺文），之后，漢字幾經沉浮，近年來又因種種原因有所復興，公務員考試、大學分別要求掌握1800至6000不等的漢字，這是列入“必修”范疇的。
至于日語，盡管早已有了“假名”這種拼寫符號，但漢字仍然大量出現在日本書面文字中，且越雅馴正規，漢字比例越高，因此日本高中古文課必修漢字，大學入學考試的古文科目也必考漢字。
如今，作為聯合國六大工作語言之一的漢語，隨著中國國際地位不斷提高、經濟總量躍居世界第二，在國際上的“權重”也日益提高。不僅在傳統“漢文化圈”，在美、歐、中東、俄羅斯等地，漢語的普及度也在迅速擴大。
同時，許多國家的高校已將漢語列入“參考外語”行列，對申請入學并申報“掌握漢語”的考生出卷考試。
□陶短房（專欄作家）
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